Interview Double Culture : Christopher Mfoula

Christopher Mfoula. 

En effet, je suis né dans le département du Nyong et Mfoumou, précisément à Akonolinga, dans la région du Centre. Mes parents, tous deux d’Akonolinga, et mon père, à moitié Bafia, j’ai bercé dans cette culture et grandi dans les villages Zalom et Endom, de petites localités environnantes d’Akonolinga. Les Akonolinga sont principalement associés aux Ewondo au Cameroun qui sont une ethnie. L’Ewondo fait partie du groupe ethnique Beti-Fang, qui est l’un des groupes ethniques les plus importants et les plus répandus du pays. Les Ewondo sont principalement présents dans la région du Centre, où se trouve la ville d’Akonolinga. Il convient de noter aussi que les identités ethniques peuvent être complexes et que certaines personnes peuvent également avoir des affinités avec d’autres groupes ethniques en plus de leur appartenance principale.

Les Bafia, eux, sont une ethnie du Cameroun qui fait également partie du groupe ethnique Beti-Fang, tout comme les Ewondo dont nous avons parlé précédemment. Leur région d’origine est également le Centre du pays, notamment dans les environs de la ville. Les Bafia ont une culture riche et diversifiée, avec des coutumes, des traditions et des pratiques uniques. Comme d’autres groupes Beti-Fang, les Bafia ont traditionnellement vécu de l’agriculture, avec une importance particulière accordée à la culture du manioc, du maïs, des bananes et d'autres cultures vivrières. Ils ont également développé des activités artisanales, telles que la poterie et la vannerie, qui sont appréciées pour leur esthétique et leur fonctionnalité.

J’ai toujours été convaincu que s’immerger dans d’autres cultures est l’ultime moyen de s’épanouir en tant qu’être humain et, par-dessus tout, d’enrichir notre perception du monde qui nous entoure. Que l’on demeure fidèle à sa propre culture et à ses traditions, tout en s’ouvrant aux influences des autres cultures, est une source inestimable d’enrichissement. En tant qu’artiste plein de curiosité, je suis profondément fasciné par les multiples cultures qui cohabitent sur notre planète. Apprendre des autres est une expérience des plus gratifiantes. Dans une mosaïque aussi vaste et riche que notre monde, pourquoi se restreindre à sa propre culture lorsqu’il est possible de porter un regard plus ample et d’enrichir notre propre héritage culturel ? Cette fascination pour les multiples perspectives m’a toujours été bénéfique dans mes créations littéraires, puisque j’emprunte à chaque pays, chaque culture et chaque tradition un puissant alliage représentatif de son essence profonde, afin de nourrir ma plume.

Effectivement, la peinture a été la véritable porte d’entrée dans la culture occidentale pour moi. Depuis mon enfance, le dessin m’a captivé. J’étais émerveillé par les couleurs, les formes, les expressions et les messages qu’il véhiculait. En grandissant, lorsque j’ai eu accès à l’Institut français, j’ai découvert l’art de la peinture, et la véritable beauté des couleurs ainsi que la puissance visuelle qu’elle pouvait dégager. Cela était source d’émerveillement constant pour moi. Ce fut alors que je me suis moi-même adonné à la peinture, mais celle-ci est restée une passion intime et personnelle, car je n’ai pas ressenti le besoin de dévoiler mes dessins au monde. Elle est pour moi comme un sanctuaire qui me permet de m’épanouir pleinement lorsque mes yeux ne sont pas rivés sur un écran. Ainsi, la peinture a été la passerelle qui m’a connecté à la culture occidentale.

Bien sûr, en Afrique et même au Cameroun, nous avons des peintres extrêmement talentueux, qui ont également marqué mon parcours en tant qu’artiste et qui continuent d’influencer mon regard par le biais de leurs pinceaux. Je peux notamment citer El Anatsui, Chéri Samba, Ben Enwonwu, parmi ces artistes africains qui m’ont profondément inspiré.

Mais mon amour pour l’art m’a poussé à m’intéresser davantage à la culture occidentale. Des talents tels que Leonardo da Vinci, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Rembrandt, Claude Monet et Frida Kahlo, ont suscité mon admiration à travers leurs toiles emblématiques. Cette fascination pour la peinture a également laissé une empreinte significative sur ma façon d’écrire, car j’aime explorer les moindres détails, en utilisant mes mots pour créer des images vives. Je m’attache aux descriptions, aux couleurs, aux formes, aux détails qui permettent aux lecteurs de se projeter et de visualiser les scènes et les décors. Mon objectif est de transporter visuellement les lecteurs dans un monde imaginaire que je peins à travers mes mots. C’est ce partage qui me comble de bonheur lorsque j’écris.

J’ai été influencé par des auteurs de toutes ethnies, pays et cultures diverses. Parmi ceux-ci, citons l’auteure camerounaise Léonora Miano, dont la puissance littéraire et l’exploration des identités m’ont profondément touché. J’ai également été marqué par l’auteur marocain Tahar Ben Jelloun, dont les récits poignants et engagés ont élargi mes horizons. Parmi les auteurs français qui ont influencé mon écriture, il y a tout d’abord Marcel Proust, dont la sensibilité et la profondeur m’ont inspiré. J’ai également été marqué par la beauté des mots de Victor Hugo, qui a su capturer l’âme de la société française à travers ses romans. Ensuite, il y a Marguerite Duras, dont la réflexion sur les relations humaines m’a profondément marqué. Je peux également citer Marc Levy et Virginie Grimaldi dont la sensibilité ne m’a jamais laissé indifférent. Du côté des auteurs américains, je citerais sans aucun doute Toni Morrison, dont les histoires intenses et la manière de traiter des questions sociales m’ont inspiré à repousser les limites de ma propre écriture. J’ai également puisé des leçons précieuses dans les ouvrages de Ernest Hemingway, dont la simplicité et l'efficacité m'ont appris à transmettre des émotions de manière percutante.

Ces auteurs, issus de différentes traditions littéraires, m’ont apporté une richesse d’influences et ont contribué à ma vision de l’écriture. Chacun d’entre eux a façonné ma voix littéraire de manière unique et m’a encouragé à explorer et à célébrer la diversité à travers mes propres écrits.

La littérature africaine occupe une place primordiale dans ma vie, en tant qu’Africain, car elle me permet de mieux appréhender mes réalités et les cultures africaines. Personne ne raconte ces réalités mieux que les auteurs africains. Il est important de rester fidèle à soi-même et à ses origines, et la littérature africaine incarne parfaitement ce principe. C’est un rappel essentiel, selon moi. Par ailleurs, associer mon attachement pour la littérature africaine à mon affection pour la littérature française est une source d’enrichissement. La littérature française me pousse à explorer, à découvrir et à m’immerger dans ses réalités et ses mentalités. Comme l’a si bien dit Haruki Murakami, ‘’La lecture de livres étrangers est une invitation à traverser les frontières de l’esprit, à explorer des horizons inconnus et à découvrir la richesse des différentes cultures qui peuplent notre monde. C’est un moyen inestimable de nourrir notre curiosité, d’élargir notre compréhension et d’établir des liens entre les peuples’’.

Nous lisons d'autres auteurs pour expérimenter différentes réalités, d’autres cultures, pour voyager et explorer. Les livres transcendent les limites du monde et dissolvent les différences qui existent sur notre planète. En tant qu’êtres humains, il est crucial de nous ouvrir aux mondes littéraires étrangers. En explorant les œuvres d’auteurs d’horizons différents, nous nous enrichissons et élargissons notre compréhension du monde. C’est là que réside la beauté de la littérature : elle nous permet de briser les barrières et de créer des liens en nous immergeant dans des réalités et des cultures différentes. Lire des livres étrangers, qu’ils soient africains, français ou d’autres origines, est un moyen de s’évader, de grandir et d’élargir notre vision du monde. C’est une invitation à l’ouverture d’esprit, à la tolérance et à l’empathie.

Je me heurte encore à une certaine étiquette en tant qu’auteur africain, qui limite mes possibilités. Écrire sur des personnages occidentaux peut parfois être mal perçu par mes compatriotes africains, pouvant être interprété comme un reniement de mes origines, de ma culture et de mon identité. Cependant, je suis le seul à véritablement connaître et comprendre les motivations profondes qui m’animent en tant qu’artiste. Trouver cet équilibre délicat entre deux cultures que j’affectionne profondément n’est pas toujours facile, mais j’espère qu’avec le temps, je serai en mesure de transcender ces complexes persistants.

Peut-être que cet équilibre parfait m’échappe encore, mais cela ne m’empêchera jamais de poursuivre ce que j’aime le plus, et d’essayer d’être le lien entre deux cultures qui me sont si chères. Car chacune d’entre elles a nourri mes écrits, mon amour pour l’art et la littérature d’une manière inestimable.