L'avenir de l’autoédition, ou l'ubérisation de l’édition littéraire.

Ecrire comme on respire

Le numérique change la donne dans tous les domaines, y compris dans le domaine artistique. Pour l’édition littéraire, cela se traduit en particulier par le développement de la vente en ligne, la diffusion sous forme dématérialisée (e-books) et une multiplication des sites d’auto-édition. Face à cette réalité le problème n’est pas de savoir si l’édition littéraire peut échapper à l’ubérisation mais d'anticiper les changements que cette ubérisation va lui imposer. 

A l’instar de l’édition, la musique à précédé le mouvement. Du disque microsillon à « Nouvelle Star »

L’édition musicale a été touchée par le tsunami du numérique bien avant l’édition littéraire. Les deux marchés fonctionnant de manière analogue, les évolutions que l’on observe dans la musique de variété peuvent nous aider à imaginer ce que l’on pourrait faire dans le domaine littéraire. Avant la numérisation, le rôle des éditeurs musicaux était pleinement justifié par la technicité et le coût de la fabrication des disques, et par les investissements nécessaires à leur diffusion. Les produits étaient alors vendus suffisamment chers pour assurer la rentabilité de l’éditeur, malgré, comme dans toute activité d’édition, une proportion très faible des projets éditoriaux à succès. En mettant la production des œuvres à la portée des auteurs eux-mêmes, la numérisation a provoqué à la fois une baisse des prix et une réduction des volumes de vente qui ont remis en cause le modèle économique du secteur. On a alors vu se développer les concours du type "Nouvelle star", par lesquels les éditeurs ont trouvé le moyen de restaurer leurs marges. D’abord, ils ont fait du processus de recherche et de sélection des artistes une opération rentable en elle-même grâce aux recettes publicitaires des émissions. Ensuite, ils ont sécurisé leurs investissements en sélectionnant à coup sûr des artistes qui "marcheront" puisqu'ils auront déjà été testés auprès du public. Enfin, ils ont étendu leur gamme de produits en exploitant leur sélection, d’une part au moyen de tournées « Nouvelle Star » (dont la promotion est également toute faite pendant la première phase), et d’autre part au moyen de l'édition individuelle « classique » des artistes qui plaisent le plus. Au passage, tout cela s’est accompagné de changements notables dans la profession, notamment dans les relations entre les éditeurs et les médias.

De l'édition à l'autoédition : du prix Goncourt au « Nouveau génie littéraire »

Des évolutions semblables sont en cours dans l’édition  littéraire : Amazon et la Fnac s’investissent dans l’auto-édition, Hachette s’associe avec un site web de diffusion et les concours de création littéraire fleurissent sur Internet. Le prix Concours créé par monBestSeller fait partie de ce mouvement et, comme dans l’édition musicale, on y voit effectivement les éditeurs venir s’impliquer auprès du diffuseur.  Toutefois, si l'on transposait complètement les principes de « Nouvelle star » cela donnerait des choses un peu différentes pour ce que l’on pourrait appeler l’élection du « Nouveau génie littéraire ». Un jury de professionnels sélectionnerait des écrivains au cours d’un processus suivi et alimenté par les lecteurs, la sélection se faisant par une succession d'épreuves de plus en plus exigeantes. Ainsi, les candidats ayant passé une première épreuve de maîtrise de la langue française écrite (orthographe et syntaxe), auraient, par exemple, à faire le commentaire d’un texte de la littérature classique. Les survivants de cette étape devraient ensuite rédiger une nouvelle, d’abord sur un thème imposé, puis sur un thème libre. À l’étape suivante, les auteurs des meilleurs scénarios de roman accéderaient à la demi-finale, les finalistes étant, eux, choisis sur un roman complet. Lors de la finale, le « Nouveau génie littéraire » serait désigné par un vote des lecteurs après une ultime interview de chaque auteur par un journaliste littéraire spécialisé, diffusée en vidéo en ligne.

Si les modes d'"uberisation" diffèrent entre musique et littérature, les effets du numérique sont irréversibles parce qu’ils vont dans le sens de la liberté.

Deux remarques en guise de conclusion :

Dans les émissions du type « Nouvelle Star », les promoteurs dispensent aux candidats une formation musicale et vocale, de façon à amener les meilleurs à un niveau technique compatible avec une commercialisation ultérieure. Actuellement, les éditeurs littéraires classiques ne fournissent des conseils éditoriaux qu'aux écrivains qu'ils publient, ce qui est contradictoire puisqu'ils les ont sélectionnés précisément parce qu’ils étaient déjà au niveau. Le concours du « Nouveau génie littéraire » devrait donc comprendre du coaching littéraire auprès des candidats pendant le concours pour amener les gagnants à un niveau « éditable ».
L’histoire ne dit pas comment rentabiliser le concours du « Nouveau génie littéraire ». Par analogie avec « Nouvelle Star », cela devrait se faire au moyen de recettes publicitaires pendant le processus de sélection, par un vote payant des lecteurs, et par une exploitation « multicanaux » des meilleurs écrivains de la sélection : livres, BD, scénarios de films ou de séries, textes de chansons, pièces de théâtre, etc...

Bienvenue dans l’édition littéraire du XXI° siècle.

Pas de nostalgie : les effets du numérique sont irréversibles parce qu’ils vont dans le sens de la liberté.

Jacques Lafarge

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