Confession d’Hubert Létiers : auteur hybride entre auto-publication et édition

Profiter de l'expérience des auteurs plutôt que de ré-inventer la roue

Confession d’un auteur… Parcours initiatique d’un auteur hybride, entre auto-publication et édition : (Hubert Letiers)

Beaucoup d’eau s’est écoulée sous la passerelle éditoriale mBS depuis mon dernier article. Oui, j’avais pris mes distances avec cette plateforme. Trop de tribunes sans substance étaient venues coloniser les espaces d’échanges, lesquels restaient soit sans aucun écho, soit cristallisaient des débats où prévalait de plus en plus l’agressivité. Tout cela me semblait stérile, contre-productif, antisocial. Un comble pour un site d’échanges au concept intelligent et ouvert gratuitement à tous les auteurs novices ou confirmés.

monBestSeller : un site qui a le mérite d'être clair

Depuis quelques semaines, plusieurs amis(e)s et routards de mBS ont attiré mon attention sur « le nouveau monBestSeller ». J’ai donc regardé. Effectivement, le système « open bar » et sans arbitrage, qui jusqu’alors régissait le fonctionnement plus ou moins entropique de la plateforme, a changé ses règles. Et une en particulier. À savoir que, dorénavant, la visibilité de tel ou tel auteur sur la plateforme sera directement liée à son engagement vis-à-vis de la communauté mBS. Un engagement économiquement contributif en actes d’achats de packs, mais aussi et surtout, une implication participative en termes de commentaires et propositions d’articles ou tribunes.

On peut ou non adhérer. Mais ça a le mérite d’être clair. Et personnellement, je trouve cela très sain. Pourquoi ? Parce que cette règle n’est qu’un juste rappel à ce qui entretient l’équilibre fondamental d’une communauté. « Si tu attends de recevoir, participe et commence déjà par donner ». Fini le concept asymétrique à la Mac Do, « venez tel que vous êtes » ! Par contre « Venez tel que vous aimeriez que l’on vienne pour vous ».

 Pourquoi écrivez-vous et qu’en attendez-vous en retour ? 

Mais au préalable, posez-vous la double question (ou au moins essayez), de savoir pourquoi écrivez-vous et qu’en attendez-vous en retour ? Sans un embryon de réponse à cette question, vous risquez fort de vous égarer sur les sentes de la frustration.

Petite biographie personnelle :

J’ai entrepris d’écrire il y a maintenant 7 ans. Je suis à l’origine un scientifique, pas du tout un littéraire. Mais j’ai choisi l’écriture comme seconde vie intellectuelle pour deux raisons. La première, pour m’astreindre à une gymnastique intellectuelle exigeante, mais surtout différente de celle que m’avait imposée mon métier durant trois décennies : celle des mathématiques financières. La seconde, parce que cette option (l’écriture), s’est vite imposée à moi comme une nécessité.
Tel un besoin irrépressible. Ne me demandez pas pourquoi. Mais j’étais convaincu de trouver dans l’acte d’écrire d'innombrables sources de plaisir. Heureusement, sur ce point, je ne me suis pas planté.

Ayant trop longtemps grenouillé dans les arcanes planétaires d’une économie corrompue par de multiples facteurs humains, j’ai sans hésité choisi un registre : celui des polars et thrillers. Mais pas question d’y être un suiveur, un Thilliez bis, un Harlam Coben made in France, un clone de Fred Vargas, ni un Musso boosté aux amphétamines de la finance, encore moins un pâle épigone de Virginie Despentes…
Non, je voulais absolument créer MA SIGNATURE LITTÉRAIRE ! Scrogneugneu !... Inconscient et prétentieux, le gonze. Peu importait, je savais à quoi j’allais m’exposer… Cela dit, j’avais quand même méchamment sous-estimé le challenge pour y parvenir. Ça ne m’a néanmoins jamais découragé. Pourquoi ? Parce que, au-delà des exigences d’apprentissage et du travail de recherche que je m’imposais, je n’ai jamais raisonné cette activité comme un « plan de carrière »… Bien m’en a pris !

Edition à compte d'auteur : attention

J’ai découvert monBestSeller par hasard, en 2014, à la radio, sur France Inter en rentrant de Roissy. «Intéressant le truc… Affaire à suivre ». Cela tombait à pic. Je venais de terminer mon premier polar et d’essuyer les affres d’une escroquerie avec une première expérience dite « d’éditeur à compte d’auteur ». J’avais écrit cette première fiction lors de ma dernière année d’expatriation en Asie et, par connaissance interposée et excès de confiance, j’avais traité à distance avec une soi-disant société d’édition.
De retour en France, face au silence radio de l’éditeur, j’ai pris le TGV avec un ami (avocat & associé d’un gros cabinet parisien), pour rencontrer sans préavis cet « éditeur d’avenir ». Un petit escroc, cultivé et propre sur lui, mais peu habitué à ce qu’un juriste XXXL l’explose. Sa maison d’édition était quasiment une coquille vide, tout, absolument reposait sur du vent. Un arrangement amiable a vite été trouvé. J’en profite pour dire deux choses essentielles à celles et ceux qui m’auront lu jusqu’ici.

Bien que cela ne regarde que l’auteur, face à toute proposition d’un éditeur dit « à compte d’auteur », passez votre chemin. Cette option, 100% à vos frais et sans contreparties tangibles, ne vous apportera rien dans aucun domaine.
Lorsque vous vous opposez à des gens malhonnêtes, mieux vaut faire valoir votre capacité à nuire que votre bon droit. Vous gagnerez un temps précieux et économiserez beaucoup d’argent. Oui, je sais, question de tempérament… Enfin, c’est vous qui voyez…

Toujours est-il qu’une fois le filou opportuniste remis dans son moule, j’avais toujours mon polar sur les bras. Et aucune envie de tenter le marathon du top 20 des maisons d’édition. Je savais que ma fiction n’était pas dépourvue d’intérêt, mais je n’avais aussi aucun doute sur le côté inabouti de sa construction et de sa forme. Et puis, voir ses écrits rejetés par une quelconque maison d’édition, via un courrier standard dénué de tout conseil ou critique littéraire... ÇA N’A AUCUN INTÉRÊT !

De l'autoédition à l'édition 

Et là, bien sûr, « Coucou mBS, me voilà ! » J’y mets donc ma fiction en ligne. À l’époque, mBS devait avoir environ 7 ou 800 auteurs inscrits, mais jouissait surtout d’un panel de « lecteurs-non-auteurs » sinon plus étendu qu’aujourd’hui, du moins plus actifs et probablement un peu plus critiques. C’est grâce à ces derniers que j’ai pu mettre le doigt sur mes faiblesses les plus prégnantes, et reprendre petit à petit toute l’anatomie de mon récit. Un moment passionnant !

Six mois plus tard, le hasard des réseaux de rencontres me mets face à une éditrice, une vraie. Elle accepte de lire mon polar, mais me prévient que si elle n’a toutefois toujours pas accroché à la dixième page… « Eh ben ça le fera pas ! ». Je lui envoie le tapuscrit par la poste. Elle me rappelle cinq semaines plus tard. « OK, je vous publie, mais je vais d’abord vous remettre au travail… Oui, parce que vous avez certes une plume prometteuse, mais question architecture d’un roman à suspense… vous êtes mauvais ! très mauvais ».

Je me suis donc remis au travail, et quel travail ! Quatre mois plus loin, je validais avec elle mon premier BAT. Dans les deux années qui ont suivi, entre dédicaces, ventes en librairie et en ligne pour les versions numériques, en gros : 1000 livres.

Sans la contribution initiale d’une poignée de lecteur mBS, mon polar n’aurait jamais franchi le cap du comité de lecture de cette maison d’édition.

Se faire aider

Depuis, j’ai écrit 5 autres romans à suspens, dont deux en autoédition, un avec cette même première maison d’édition, et deux avec une nouvelle maison qui a malheureusement stoppé son activité fin 2019. J’écris « malheureusement », parce que je dois aussi beaucoup à sa fondatrice avec laquelle j’ai passé des centaines d’heures à travailler la structure de mes fictions. Elle m’assiste encore aujourd’hui dans la rédaction de mon dernier thriller en cours. Comme quoi, quand l’écriture vous tient, « yes, the show must go on ! »

Grâce à cette éditrice, mais aussi grâce à plusieurs bêta-lecteurs (dont deux adhérents à mBS), l’un de mes livres a terminé dans la sélection finale du « Prix du quai des orfèvres 2018 », chez Fayard. Il a toutefois été retoqué parce qu’il ne respectait pas certaines réalités policières telles qu’imposées par le jury de ce concours. Un jury constitué de magistrats, du patron et d’officiers du 36, d’avocats au barreau de Paris, et de littéraires attachés à Fayard. Là aussi, une expérience diablement enrichissante. Toujours comprendre à qui vous soumettez vos histoires.

...et aider

Ces derniers mois, j’ai aussi passé beaucoup de temps à répondre à plusieurs appels de bêta-lecture, ce qui m’a propulsé dans des univers littéraires très éloignés du mien.
Je m’y suis livré avec implication, essayant d’y apporter toute la valeur ajoutée de ce que j’ai moi-même appris auprès de professionnels de la littérature et de bêta-lecteurs avertis. « Si tu attends de recevoir, participe et commence déjà par donner », vous vous souvenez ?...

Cet article, je l’ai écrit après avoir parcouru « la chronique auteur » de Sylvie Etient du 5 février, et l’article du 2 février intitulé « Nous n’avons pas attendu le virus pour vivre masqués et chacun chez soi »… Pourquoi ? Parce qu’il les rejoint sur l’une des principales valeurs de mBS : celle du partage d’expériences littéraires et d’une entre-aide désintéressée. Parce que c’est aussi ce qui fait toute la singularité de cette plateforme et des complicités constructives qu’elle engendre.

Hubert LETIERS      

16 février 2021

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