Bêta-lecteur, un lecteur test précieux pour l'auteur

Bêta-lecture, une lecture test pour l'auteur

La bêta-lecture, qu'est-ce que c'est ?

Vous l'aurez deviné, il ne s'agit pas d'une lecture réalisée par un lecteur un peu ahuri.
Bêta est à prendre ici dans son sens informatique : « la version bêta d'un logiciel est une pré-version. Elle n'est pas commercialisée car elle n'est pas encore stable et peut comporter quelques bogues que des bêta-testeurs sont chargés de détecter. Il est parfois déconseillé d'installer une telle version pour éviter des problèmes sur son ordinateur ».
La bêta-lecture, c'est une lecture qui a pour but de détecter des coquilles, que ce soit sur la forme comme sur le fond. On pourrait parler de lecture tatillonne, de lecture attentive, de lecture pour chercher la petite bête.
Mais attention, il s'agit d'une lecture visant à apporter un regard extérieur, en quelque sorte une aide, un avis de lecteur qui se veut aussi objectif que possible. Quand on se prête à l'exercice, il convient de le faire dans l'esprit d'apporter une plus-value, d'aider l'auteur à repérer ce qu'il ne parvient pas à voir lui-même, de lui donner des pistes de réflexion à partir d'éléments concrets.
Une bêta-lecture est donc un exercice à la fois bienveillant, précis et argumenté.

Qu’est-ce qui vous a motivé ? Qu’est ce qui vous intéresse dans le rôle de bêta-lecteur ?

Quand j'ai terminé le premier jet du premier volet de mon cycle de fantasy, je l'ai bien sûr relu. Avec le recul et un début d'expérience, je me suis rendu compte que c'était là que commençait le véritable travail : réécrire le tout pour le rendre plus professionnel, plus « propre », plus agréable à lire. En un mot, plus abouti. Or, j'ai trouvé la tâche particulièrement ardue. Autant il peut s'avérer aisé de voir les coquilles des autres au fil de la lecture, autant voir les siennes peut s'annoncer d'une difficulté toute particulière. On est très vite pris par ses propres mots, ses propres tournures, son histoire. Bientôt, on finit par ne plus rien voir ou en tout cas par passer à côté de plein de choses, quelquefois tout à fait énormes. Dans mon cas par exemple, j'avais le sentiment de redondances régulières dans mon récit, sans parvenir à mettre le doigt précisément sur les passages concernés. Par endroits, j'étais gêné sans trop savoir par quoi et donc incapable de repérer sur quoi intervenir. Comme j'avais toutes les peines du monde à identifier les éléments précis qui me permettraient justement d'améliorer mon texte, je me suis mis en quête de lecteurs tatillons (un avis global n'était pas suffisant). Mes recherches m'ont mené vers des forums et blogs où la bêta-lecture se pratique (à différents niveaux). Voilà pour la motivation.

Quant à ce qui m'intéresse dans le rôle de bêta-lecteur, eh bien c'est justement cet apprentissage réalisé via la bêta-lecture. Or le fait de découvrir un texte, ce qui en soit est déjà fort sympathique, on le lit dans l'idée de signaler tout élément qui nous interpelle ou nous a gêné (on signale aussi ce qu'on a particulièrement aimé, c'est également important !). Cela permet de prendre du recul, de repérer rapidement des éléments clés qui reviennent souvent dans tout type d'écrit, des tics d'écriture, des tournures alambiquées, etc... Avec un peu de pratique, quand on en revient à se relire soi-même, on applique tout simplement ce regard de bêta-lecteur et on se surprend à voir toutes sortes de choses qui nous échappaient auparavant, dont on n'avait parfois tout simplement même pas conscience. Une sorte de transfert s'opère automatiquement.

Autre point très intéressant et très enrichissant quand on est bêta-lecteur : les échanges avec l'auteur bêta-lu. Et oui ! On ne se contente pas de rendre une copie sans forme de communication. On fait remonter ce qui nous interpelle et assez souvent, une discussion intervient pour approfondir ou préciser un point, une idée. De ces échanges naissent des richesses de toutes sortes.

Quelles doivent être les qualités d’un bêta-lecteur ?

C'est probablement variable et on pourrait répondre (je vais répondre) que les qualités dépendent de deux éléments :
- d'un côté les besoins des auteurs, leurs attentes, leur capacité de remise en question, leur capacité d'absorption, etc.
- de l'autre côté, le degré d'investissement du bêta-lecteur, ses forces et faiblesses, sa capacité à communiquer son point de vue et son ressenti, la pertinence de ses interventions.
Pour donner une réponse plus personnelle à cette question, je dirais que les qualités d'un bêta-lecteur pourraient être (notez le conditionnel^^) : attention, sérieux, bienveillance, ouverture d'esprit, volonté d'aider utilement, précision, honnêteté (être bienveillant n'empêche pas d'être honnête et de secouer parfois un peu l'auteur dans ses convictions, si on pense que ça peut lui rendre service et qu'il saura l'entendre).

Comment l’auteur bêta-lu doit-il tirer parti du retour d’un bêta-lecteur ? Comment doit-il l'appréhender : accepter tout ce qu’il dit ou garder de l’indépendance sur certains points ?

Là encore, il n'y a pas d'obligation (je prends toujours des pincettes avec cette notion de « devoir »), mais plutôt des possibilités, qui dépendent de ce que chacun est capable de donner, et de recevoir.
Comment l'appréhender : comme un enrichissement réciproque ; une opportunité de rencontre d'une part, d'échange d'autre part.
Accepter tout ce que dit le bêta-lecteur : certainement pas et surtout pas ! Là, je suis absolument catégorique.
Garder de l’indépendance sur certains points : oui, et pas que sur certains points ; sur tous les points !

Une bêta-lecture est une aide, un point de vue qui va rester somme toute très personnel. Quand bien même la bêta-lecture peut comporter des éléments très pertinents et très utiles, elle va forcément heurter certaines convictions de l'auteur et perturber certains de ses choix ou positionnements.
Mon conseil : laisser le bêta-lecteur s'exprimer librement mais en lui demandant de ne pas émettre de jugement et en évitant de donner des conseils (on peut tout à fait lui en demander ensuite si on on ressent le besoin). Pour bêta-lire efficacement, je pense qu'on doit se limiter à donner un ressenti et mettre le doigt sur tout ce qui interpelle, sans chercher à donner son opinion (tu devrais faire comme ça ; à ta place, j'aurais dit ça, etc... ce genre de chose est à mon sens à éviter et même proscrire, sauf sollicitation explicite de l'auteur pour avoir votre avis). Bien ou pas bien, bon ou pas bon, ce n'est pas l'objet de la bêta-lecture. Ce qui a gêné ou non, oui. Ce qui a été apprécié ou non, oui. Ce qu'on n'a pas compris, oui. Mais il appartient à l'auteur de faire ce qu'il veut des éléments reçus. C'est sa liberté et son travail de faire ce qu'il veut des retours obtenus (ça peut n'être rien du tout d'ailleurs).
À mon sens, en tant qu'auteur, il est essentiel de se positionner en ouvrant grand les yeux et les oreilles, mais en conservant la totalité de son indépendance vis à vis des interventions des bêta-lecteurs. Ils nous font l'honneur de passer du temps sur nos écrits et de nous faire part de leurs réflexions, merci à eux. Après, libre à chacun de tenir compte ou non des remarques portées à son attention.
Comme on le dit souvent dans le cadre de bêta-lectures : prends ce que tu veux et jette le reste !

Qu’est ce qu'être bêta-lecteur vous apporte en tant que lecteur ? et en tant qu’auteur ?

En tant que lecteur, c'est un peu difficile à exprimer. Si je me suis lancé dans la bêta-lecture, c'est avant tout dans l'idée d'essayer d'améliorer mes écrits. Bêta-lire est un exercice très exigeant, fatigant même et potentiellement frustrant quand l'auteur ne semble tenir aucun compte de vos remarques. Si l'on peut apprécier la lecture de l'ouvrage bêta-lu, on l'apprécie probablement moins (en tout cas différemment) que si on le lisait sans ce regard tatillon, à l'affût du moindre élément susceptible de faire l'objet d'une remarque. Par contre, quelque part, on a un peu l'impression de découvrir une œuvre en avant-première, de lire un auteur sans filtre et sans censure. C'est intéressant et ça a, au-delà des imperfections, un certain charme.

En tant qu'auteur, ça m'apporte de nombreux outils qui m'aident énormément à réfléchir sur mes écrits, à les améliorer. Cela m'aide aussi à mieux envisager et préparer les suivants, car je suis « fort » de cette expérience et de ce recul dont je ne disposais pas avant. À mon sens, se livrer à des exercices de bêta-lecture aide à mûrir son style, à limiter progressivement la présence de potentielles coquilles (nous en avons tous !), à prendre un peu de confiance en soi (ça fait du bien de constater qu'on n'est pas tout seul à ramer, à faire des fautes énormes, des répétitions affreuses, etc.). Indirectement, cela permet aussi de se faire quelques contacts. Non négligeable, n'est-ce pas ?

3 rendez-vous pour approfondir le sujet :
Retour d'expérience sur la bêta-lecture par Yannick Fradin

Yannick Fradin vous donne rendez-vous sur le site

• Mardi 12 juillet : La bêta-lecture 
  Qu'est-ce que c'est ? À quoi ça sert ? Comment ça marche ? À qui profitent les bêta-lectures ?
  Lire l'article "La bêta-lecture qu'est ce que c'est"

• Mardi 26 juillet : Le bêta-lecteur
  Qui peut être bêta-lecteur ? Pourquoi bêta-lire ? Comment bêta-lire ? Où trouver des livres à bêta-lire ?
  Lire l'article "Le bêta-lecteur, un animal doué de raison, dévoué, précis, et sans ego"

• Mardi 9 août : L'auteur bêta-lu
  Qui peut être bêta-lu ? Quand proposer un texte à la bêta-lecture ? Où trouver des bêta-lecteurs ? Comment choisir ses bêta-lecteurs ? Que faire des bêta-lectures ?
  Lire l'article "L'auteur face à la bêta-lecture"

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