Cottage des dunes par Jean-Noël Cadoux, Prix Concours monBestSeller Sélection avril

Jean-Noël Cadoux

Oui le sergent Marius Cadoux est mon aïeul, c’était mon grand-père paternel, né le 3 août 1891 et mort à l’âge de 104 ans (1995). Je l’ai rencontré au fil de longues après-midi durant ses années de vieillesse, après la mort en 1982 de son épouse Henriette. Cet homme venu des Alpes s’était retiré sur les bords de la mer du Nord dans une petite station balnéaire des Flandres belges. Le soir après mes visites, je reportais par écrit ce qu’il m’avait raconté. Je l’écoutais évoquer cet amour vécu durant près de 70 ans puis basculant d’un coup dans le rappel de « sa » guerre… la férocité des combats… la mort si proche etHenriette venue à son secours. Puis j’ai mis de côté ces notes, jointes aux archives qu’il avait laissées à ma famille (à l’époque on gardait tout…) : photos, lettres, papiers militaires…

Le temps a passé, occupé par mes activités littéraires et mon métier de journaliste. C’est après la suggestion faite par des proches dans ma famille que m’est venue l’idée d’écrire sur cette époque ; je me suis aperçu que les plus jeunes ignoraient ce qu’il était advenu des aïeux, perdus dans le temps, je me suis aperçu aussi que nous avions tous posé l’histoire de 14-18 comme un bibelot sur une étagère, au rayon des mythes poussiéreux : les Poilus, les tranchées, Verdun, le Soldat inconnu…Je me suis aperçu enfin de notre ignorance réelle devant ce trou noir de notre Histoire et devant ce qu’il y demeurait d’universel pour aujourd’hui : où étaient passées les femmes ? l’amour ? la vie pendant la boucherie ?

J’ai donc pensé alors à rédiger un texte, pour mémoire, destiné à ma famille. Mais très vite, ce travail commencé en 2015 et qui m’a demandé trois ans de recherches et de rédaction est devenu la matrice d’un récit-roman, appelons ça comme on veut (toute vie est un roman). Nourri des documents d’archives laissés par Marius et qui me donnèrent les repères nécessaires (lieux, noms, dates etc…) j’ai travaillé avec les divers services de documentation et sites internet cités en fin de livre, je suis allé sur les lieux de cette histoire et j’ai compris que le personnage principal de cette aventure était une femme, Henriette, montée au front en zone interdite pour empêcher son homme de se laisser mourir comme tant d’autres grands blessés. Réécrit plusieurs fois comme tout manuscrit et remanié tandis qu’Henriette m’apparaissait de plus en plus présente… « Cottages des dunes » est d’abord « une histoire d’amour », un témoignage vécu de ce que l’amour peut apporter là où plus rien ne semblait possible.

Chaque écrivain possède en lui son langage, son art de dire, un art qui se travaille bien sûr - l’essentiel est d’abord dans le travail.

Oui c’est possible, cette remise en mémoire venue avec les commémorations récentes réveille l’intérêt du public pour cette époque déjà lointaine. En France de nos jours on estime à quelque quarante millions le nombre de personnes ayant un ancêtre concerné par la guerre de 14-18 ! L’Histoire est un inépuisable gisement pour la littérature, on y adhère d’autant mieux si l’on se sent concerné. Mais le plus important dans le mystérieux mariage entre l’écrivain et ses lecteurs c’est ce qu’un livre raconte à sa façon, ce que des personnages vivent, la manière dont une intrigue est nouée, un style, une ambiance, ce qui captive et ce qui nous fait vibrer.

Avec le recul du temps cette fameuse "Grande guerre" est devenue un symbole très actif : symbole du changement avec l’adieu au monde d’avant –nostalgie des crinolines et des baronnes de la « Belle époque » – et symbole des carnages guerriers.  Mais ce qui nous rend « 14-18 » si éternellement proche,  c’est l’image qu’elle nous renvoie, celle du courage humain à l’état brut, de la peur viscérale, de la bêtise crasse des uns et de la souffrance indicible des autres. Les enfants ne s’y trompent pas, ils savent : devant les images des tranchées ils posent toujours les mêmes questions, des questions d’aujourd’hui et qui nous concernent.

J’aime laisser sa chance au hasard et je navigue sur monBestSeller sans idée préconçue mais je demeure fidèle au roman. Je quitte les vitrines parfois un peu tapageuses et vais voir en coulisses, la beauté formelle d’un titre, son originalité ou son humour vont capter mon attention, c’est comme devant les tables en librairie, même si j’éprouve parfois de la difficulté à surfer sans manquer la vague.