Conseils pour survivre à un salon du livre : l’expérience d’une autrice. Par Marie Chotek

Ce n’est pas le tout d’écrire, il faut être lu. Ah la belle Lapalissade que voilà mais qui néanmoins vous cueille alors que vous pensiez être quitte : vous avez cogité, vous avez écrit, à eux, libraires, éditeurs, attachés de presse, et tout le toutim de vendre votre livre.

Bon, déjà, il faut avoir tout ça en magasin.

Autoédité : auteur-orchestre

Souvent, vous êtes l’homme ou la femme orchestre, auteur, autrice, éditeur, éditrice, libraire... Et si d’aventure, vous vous êtes trouvé un éditeur, il y a de fortes chances pour qu’il soit de petite taille, voire de très petite taille et très souvent, peu porté sur la promo (tenez, voici la liste des salons où vous rendre).

Bref... Un dimanche d’octobre, par l’entremise d’une association de ma région, Lisez local, je me suis retrouvée au salon du livre de Vif, cité iséroise qui vit Champollion suer sur ses hiéroglyphes et mourir précocement à Paris, loin de cette jolie maison depuis peu transformée en musée.

Nous n’étions que des auteurs locaux, autopubliés ou publiés par de petites maisons d’édition régionales, dont les éditions ThoT, sises à Fontaine, près de Grenoble... à mon instar, comme à celui de ma voisine de gauche, une sympathique CPE d’un lycée du Trièves et de ma voisine de droite, une très jeune femme, incroyablement organisée et efficace.

Les salons du livre en live

À 9h30, nous avons pris place, tous, derrière nos tables, auteurs et autrices âgés (en gros) de 18 à 85 ans, et avons attendu les chalands... qui sont arrivés, par paquets, par gouttes, voire gouttelettes selon les moments du jour.

À midi, le maire est venu faire un speech pendant qu’on buvait notre petit vin blanc sous les poutres antiques (vieille salle). On a bien compris que les animateurs de Lisez local l’avaient rudement tanné pour qu’il accepte notre venue et qu’il n’en revenait pas, l’édile, car pas moins de 15 auteurs avaient dû être refusés et depuis ce matin, les gens ne cessaient d’aller et venir dans les allées de ce petit salon et d’acheter.

Il proposait même, tout ragaillardi, que l’an prochain, on nous installe dans la grande salle de la médiathèque, à bâtir d’ici peu. Nous avons tous applaudi avec vigueur (mais il ne nous a rien acheté, lui).

L’après-midi s’est écoulé, lentement, avec quelques accélérations lorsque des chalands s’arrêtaient à ma table ou que je suis allée rendre visite aux autres auteurs, et autrices, pour papoter et même acheter à certains, leur propre bouquin (la réciproque étant bien moins vrai, je suis vraiment trop poire vous dirait mon conjoint).

À 18h30, j’ai retrouvé non sans un certain soulagement, l’air frais du dehors et j’ai filé de Vif avec un vif (ahah) sentiment de libération.

Survivre à un salon du livre

Alors, en résumé, qu’ai-je retenu de mon premier salon, salon des auteurs indépendants, comme on dit pudiquement, pour ne pas dire qu’ils sont strictement inconnus ? Quels sont les maîtres mots de cette expérience ? Que puis-je vous dire qui vous aiderait, vous, à vivre au mieux ce moment-là ?

L’indifférence des lecteurs (faire avec…)

Il faut être patient, limite zen. Vous pouvez passer de longs moments seul.e, sans personne qui ne vous calcule quand à côté de vous, ça jacasse, ça signe (des dédicaces et des chèques), ça encaisse (ma jeune préparatrice radio avait même un petit terminal pour carte bancaire). Cela peut rappeler, d’une certaine façon, ces soirées de votre jeunesse où vous attendiez sur votre siège, au moment des slows, des valses ou que sais-je, qu’une bonne âme, soudain, s’intéresse à vous.

Il faut se montrer stoïque aussi car parfois, une personne s’arrête, vous parle des heures (ce n’est pas inintéressant), palpote vos ouvrages (j’en avais deux, un roman et un recueil de nouvelles), semble hésiter... puis repart sans rien vous acheter.

Comme un poisson qui se décroche brutalement de sa ligne, vous ressentez alors une belle déception.

Ma voisine, la CPE sympathique, en a fait aussi les frais, et de même le couple de retraités en face, Madame accompagnant son minuscule mari, qui avait publié son autobiographie. Et comme l’ambiance était très sympathique (et le petit vin blanc plaisant), on en a tous ri... un peu moins cependant quand la même dame s’est soudain saisi, sur une autre table, du roman écrit par une jeune femme tout en rondeur et le lui a acheté direct.

Je crois qu’on pense tous la même chose, a dit avec philosophie, la matrone qui accompagnait son petit homme.

On avait ferré la bête et la bête était allée acheter à la concurrence.

Savoir parler de son livre aux lecteurs

Il faut aimer parler. Parler de ce que l’on a écrit, parler de leur vie aux gens et un peu de la vôtre, mais sans excès, les gens ne sont quand même pas là pour recueillir vos confidences, parler à vos voisins, et aussi un peu plus loin, aux stands du fond, parler, parler, parler... C’est fou le nombre d’informations que l’on échange dans ce lieu, sur les uns et les autres, sur l’art de s’auto-publier, de vendre, sur nos itinéraires respectifs.

Le soir, dans ma voiture, j’ai vécu une véritable félicité à retrouver le silence et les petites routes de campagne dans le jour qui s’en allait. Le fait d’avoir rencontré de chouettes personnes, qu’elles achètent ou qu’elles écrivent, n’empêchait pas le fait que j’en avais vraiment plein la tête.

La bienveillance, je tiens à le souligner, était de mise, même si deux femmes sont venues à moi, qui n’ont pas décroché un sourire, regardé mes livres d’un air dégoûté et tapé ensuite sur ma gentille librairie de Vizille (elle ne sait pas faire du commerce pfff).

Savoir vendre son livre

À propos de commerce... il faut savoir se vendre. Ok, c’est le grand classique mais j’avoue avoir pris des leçons ce jour-là.

Ma jeune voisine de droite déjà, préparatrice radio et lyonnaise. Elle avait, en plus de son bouquin jeunesse paru chez ThoT, imprimé, via une boîte allemande, un roman dans le genre fantasy (j’ai bien étudié la chose, Marie, ce sont les moins chers). Elle m’a raconté avoir même réussi à vendre son dernier roman sur la seule base de son affiche, lors d’un salon où elle s’était rendue en Avignon, seule, la plume au vent, ledit roman étant resté bloqué en imprimerie. Les gens m’ont tous signé un chèque, confiants que je le leur enverrai... ce que j’ai fait dès le roman sorti des presses.

Je me suis dit, ma vieille, toi, question commerce, tu pars de bas.

Ma sympathique CPE aussi, sise à ma gauche, visage avenant, qui interpellait les gens hésitant devant sa table, d’une voix douce et enjouée : vous voulez que je vous en dise un peu plus de l’histoire ? Son roman, Petite flamme, était du genre efficace, ne serait qu’avec son titre. Histoire d’un briquet qui circule entre des personnages les plus divers, véritable fil rouge reliant toutes ces vies. La couverture était belle, et l’orchidée sur la table parachevait le tout.

Elle a cartonné.

Mon propre roman, lui, prenait place dans une chambre stérile d’hôpital, on y cause mort, maladie, vie, déceptions, rêves, le tout en huis-clos que ceux qui ont aimé, ont trouvé très drôle, très burlesque et aussi, bouleversant. La couverture est dans le vert de gris, avec un petit personnage qu’on se demande s’il va sauter de la hauteur où il se trouve...

Bref, ça ne fait pas rêver au premier abord, ce n’est pas facile à raconter, et j’ai éprouvé une immense gratitude envers celles qui me l’ont acheté (aucun acheteur).

C’est vrai, ces questions se posent (comment se vendre ?) en dehors même des salons mais dans ce cadre-là, cela prend toute son ampleur. Il faut appâter le chaland et parfois, même si la came est bonne, elle n’appâte pas facilement le visiteur.

Il faut donc, à défaut d’une histoire emportant facilement les gens, avoir une belle couverture et un titre qui claque. C’est le minimum. Voilà ce que je me suis dit après avoir observé plusieurs heures durant les alentours...

Cela ne veut pas dire que l’on va se mettre à écrire dans ce simple but-là (non, non, non) mais que l’on va apprendre à soigner l’emballage, hein Marie.

Sélectionner le "bon" salon

Il faut aussi et surtout trouver salon à son pied.

Ainsi, l’organisateur, au beau prénom de Placide, m’a dit qu’il ne fréquentait plus, finalement, les salons du livre. En effet, il sature de ne rien vendre en sacrifiant heures et carburant pour s’y rendre. En revanche, il repère les niches. Son récit est un livre de sagesse zen, pour dire vite, romanesque mais très philosophique. Donc pas très facile à vendre. Un jour, il a réussi à trouver un stand dans un salon du bien-être et en a vendu 9 d’un coup, du jamais vu pour lui.

Il était le seul auteur à des stands à la ronde, d’où ce succès.

La taille du salon doit être idéale. À Vif, nous devions être une cinquantaine d’auteurs, et tous, nous avons vendu. Un peu, beaucoup, énormément... c’est selon, mais personne ne s’est retrouvé sans rien vendre. Dans un salon plus grand, plus peuplé, je gage que nous aurions été un bon nombre à avoir chauffé notre siège pour rien.

Sur le plan commercial comme sur le plan psychologique, cela n’a pas de prix pour l’auteur ou l’autrice qui a mis tout son cœur dans l’écriture de son livre.

Être édité n’est pas un avantage

Cela a l’air bébête à dire mais j’ai découvert que nos visiteurs, quels qu’ils soient, s’en fichaient que l’on soit publié par un éditeur ou par nous-mêmes. Pour une fille comme moi, obsédée « d’édition pour de vrai », quel enseignement... et quelle bonne nouvelle ! Une dame très agréable est repartie avec une pile de livres, dont mon recueil de nouvelles, et le roman de ma CPE de voisine car nos histoires lui plaisaient et elle voulait se refaire toute une petite bibliothèque pour l’automne.

Que l’on soit inconnues, publiées par un éditeur, qui fait certes du bon boulot, mais qui est de très petite taille et fonctionne sur souscription pour un certain nombre d’exemplaires de votre livre, sans compter qu’il s’en bat les oups de la promo, elle s’en fichait complètement !

Au début, j’arguais que mes nouvelles avaient été pour certaines publiées en revues, parisiennes voyez-vous ça. J’ai vite laissé tomber car non seulement tout le monde s’en fichait mais en plus, nul ne voyait de quoi il s’agissait. Des revues littéraires qu’on n’achète que dans certaines libraires très sélect, pour l’essentiel à Paris ? La belle affaire...

Vivement le prochain salon littéraire !

En définitive, si j’ai trouvé l’expérience un peu longue et éreintante (quasiment 10 heures enfermée dans une salle pleine de gens), je suis revenue le cœur comblé, tant par toutes ces rencontres que par les tuyaux glanés.

Autant de promesses de rebondissements, qu’il s’agisse de, où s’auto-imprimer, ou comment mieux se vendre (ma jeune voisine Fantasy m’a conseillé les signatures chez Cultura, tu verras, ils prennent tout le monde...) ou l’idée de mieux s’organiser basiquement pour un prochain salon (décorer son stand par exemple).

Et puis avec certains, on s’est échangé nos livres en se promettant de se dire ce que l’on en avait pensé. Que de belles rencontres inattendues moi qui pensais crever d’ennui sur mon siège en fixant la pendule des yeux.

Le soir, à 22 heures, en revanche, je dormais, épuisée, ma lecture du moment me glissant entre les mains...

Marie Chotek

Cet article a été écrit par Marie Chotek pour monBestSeller. Les articles sont une des manières les plus efficaces de faire connaître ses livres, son style, sa personnalité d’auteur. Une des meilleures invitations à la lecture. Vous aussi, publiez un article en lien avec vos thèmes d’écriture et prenez contact avec mbs@monbestseller.com

 

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